按照钢中添加的合金元素品种的不同，我们可将钢简单地分为三大类：碳钢.合金钢.不锈钢.

⑴碳钢：其中合金元素只有C， Si， Mn， P， S五种，其按照P， S杂质含量高低，又分为普碳钢(P，S 一般≤0.040%)和优碳钢(P，S一般≤0.03%)

常见钢种有：普碳钢： Q215A.Q235BF.优碳钢： 20#.45#.16Mn等。这种钢强度及韧性一般，不耐腐蚀，可用于要求不高的场合，成本最低.
⑵合金钢：除碳钢中含有的5种元素以外，还添加了10%以下的Cr Mo V 等元素，常见的钢种有： 15CrMo   12Cr1MoV   1Cr5Mo 等.与碳钢相比，合金钢强度更高，耐温性能也提高，但抗腐蚀性能仍较差，因此，合金钢通常用于腐蚀不大的高温高压场合，如锅炉用钢，电厂热蒸汽输送等等，使用成本处于中等水平.

⑶不锈钢：通常是在碳钢基础上.增加了高比例的Cr， Ni等合金而成，含量比例可达20%以上。常见钢种有：304，304L，321，316，316L，1Cr18Ni9Ti，前几种用数字表示的钢号为日本、美国钢号表示方法，最后一种（1Cr18Ni9Ti）为国内钢号表示方法。下面以数字表示法钢号为例，说明几种不锈钢成分之间的关系：作为一般性的了解，也为了便于初学者记忆，我们可以这样认为（但不是十分准确的说法）：        
304-------基本型钢种，只含（C<0.08%）、 Cr（~18%）、 Ni（~9%）
304L-----超低碳C的304（C<0.05%）就叫 304L
321------- 304 +   Ti（~0.5%）
316------- 304 +   Mo(~2.5%)
316L-----超低碳C的316（C<0.05%）就叫 316L
不锈钢的强度、韧性指标是各种钢中最好的，其最特出的优点是抗腐蚀，在化工造纸等腐蚀性较强的场合就必须使用不锈钢，当然，其成本也是最高的。